I See Life：聴者とろう者のコミュニティをつなぐ

I See Lifeが生まれたきっかけ

I See Lifeの始まりは、アニーさんの祖父でした。祖父は少しずつ耳が聞こえなくなり、会話は次第に沈黙に変わっていきました。「言葉や音ではもう届かない形で、祖父とつながりたいと強く願っていました」と彼女は語ります。その思いから、ろう者や難聴者のコミュニティが直面する課題に、より深く目を向けるようになりました。聞こえる人を前提につくられた社会の中で、その苦労は見過ごされがちです。

この気づきは、UWC ISAKでの経験を振り返ったとき、さらに切実なものになりました。「私たちは常に、互いにつながり、学び合うよう励まされています。それなのに、障がいがあるというだけで、ある人たちがまるごと孤立したままになってしまうことがあるのです」と彼女は話します。行動を起こすと決めた彼女は、高校1年次（Grade 10）のリーダーシップ・プロジェクトとしてI See Lifeを立ち上げ、理解と包摂を広げる場にしました。チームとともに地域のろう学校に連絡を取り、そこで学ぶ人たちの経験をより深く知ろうとしました。中でも長野のろう学校への訪問が、大きな転機となりました。そこで英語の先生と話す中で、アニーさんはつらい現実に直面します。ろう者のコミュニティは、多くの場合、どちらにも属さない立場に置かれているのです。障がい者として十分に認められているわけでも、健常者として十分に受け入れられているわけでもありません。「世界が一部の人にとってどれほど不公平になりうるのかを思い知りました。自分の存在を説明し続けなければならず、私たちの多くが気づきもしない壁を越え続けなければならないのです」とアニーさんは振り返ります。この気づきが、I See Lifeの原動力になりました。

気づきから行動へ

I See Lifeの根本にあるのは、つながりです。教育、文化交流、テクノロジーを通じて、聴者とろう者のコミュニティの間にある隔たりに橋を架けます。プロジェクトは、次のような主な取り組みを通じて形になってきました。

• アメリカ手話（ASL）ワークショップ：人権の日に、また春のプロジェクト・ウィークに行ったアニーさんの高校1年次のリーダーシップ・プロジェクトの一環として講座を開き、関心を高めるとともに基本的な手話を教えています。
• 文化交流：Nagano Deaf Schoolと連携し、交流しながら学ぶ機会をつくっています。
• 継続的なASLクラス：UWC ISAKの全校生徒が継続して取り組めるよう、毎週の手話レッスンを設けています。
• 包摂のためのテクノロジー：Duolingoのようなプラットフォームを参考に、機械学習を使った手話学習アプリの試作品を開発しています。
• 世界とのつながり：UWC Changshu China（Sign by Side）やUWC Adriaticの手話学習コミュニティと連携し、活動の影響を広げています。

これらの取り組みには、包摂を広げたいというアニーさんの強い信念が表れています。「多様性はもともとそこにあるものです。でも、包摂は自ら選ぶものです」と彼女は強調します。I See Lifeを通じて、彼女はその選択が毎日なされる世界に向けて、具体的な一歩を踏み出しています。

新たな一歩を生んだ瞬間

I See Lifeの影響は、このプロジェクトが生み出したつながりの瞬間に表れています。そのひとつが、Nagano Deaf Schoolを訪れたときの出来事です。「昼食のあと、上級生の一人にそっと呼ばれました」とアニーさんは振り返ります。その生徒は、アニーさんが手話に慣れていないことを知っていたので、ホワイトボードを使って、聴者のコミュニティと関わる機会を得られたことへの感謝を伝えてくれました。この経験で視野が広がったといいます。聞こえる人の世界についてだけでなく、それまで考えたこともなかった、海外の人とつながる可能性についてもです。

数週間後、アニーさんのもとに思いがけないメッセージが届きました。あの交流をきっかけに、その生徒が留学について調べ始めたというのです。「この経験から、大切なことを学びました。ときには、たった一人が心をひらこうとするだけで、思いもよらない素晴らしいことが起こるのです」とアニーさんは振り返ります。「あの瞬間、言葉の壁は消えていました。つながるために、いつも言葉が必要なわけではありません」

アニーさんにとって、リーダーシップとは理想を描くことだけではありません。行動、共感、誠実さが欠かせません。「I See Lifeでは、耳を傾けることでリードしてきました。ろう者や難聴者のコミュニティのニーズだけでなく、まだ十分に理解していないかもしれない人たちの疑問や不安にも耳を傾けてきました」と彼女は話します。自ら手話を学ぶことから、ろう者のコミュニティとの関係づくりまで、彼女はこの活動に深く打ち込み、一つひとつの取り組みにプロジェクトの価値観が反映されるようにしてきました。

UWC ISAKでの経験は、彼女の取り組み方を形づくるうえで大きな役割を果たしました。「公平な権利を守ることは、物心ついたころからずっと、私の大切な価値観のひとつです」と彼女は説明します。「UWC ISAKでは、多様性は単なる概念ではなく、日々の暮らしそのものです。この環境が、アイデアを行動に移す自信を与えてくれました」

I See Lifeのこれから

活動はまだ道半ばです。I See Lifeは広がり続けており、最近の取り組みやこれからの取り組みには次のようなものがあります。

• 世界聴覚の日に合わせた3月6日のイベント：参加者が難聴の人の立場に立ち、日々直面する困難を体感できる体験型のシナリオを企画しています。
• 活動の拡大：今後、さらに多くの地域のろう学校を訪問する計画を立てています。
• 双方向型の学習プラットフォーム：教材を誰もが利用しやすくするため、オンラインの拠点をつくっています。
• 包摂のための資金調達：聴者とろう者のコミュニティが意味のある形で出会えるイベントを開催します。

アニーさんの願いは、I See Lifeがほかの人の中で何かが動き出すきっかけになることです。「会話が聞こえること、苦労せずに言葉を交わせること、壁を感じずに世界とかかわれること。自分が『当たり前』だと思っていることが、ほかの誰かにとっては一生続く苦労かもしれません。そのことに気づいてほしいのです」と彼女は話します。

「耳を傾けること、学ぶこと、ただそばにいること。どんなに小さな行動でも、大きな変化を生み出せます」